아기 울음 달래는 방법 일단 이유부터 파악하기

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아기가 또 우는데, 배고픈 게 아니었습니다

분유 먹인 지 한 시간밖에 안 됐는데 또 우니까 배가 고픈가 싶어서 다시 물렸는데, 정작 아기는 젖병을 밀어내더라고요. 그때 깨달았습니다. 아기의 울음은 생각보다 훨씬 복잡한 신호라는 걸요. 실제로 신생아 시기 아기들은 하루 평균 2~3시간을 운다고 합니다. 말을 못하는 아기에게 울음은 유일한 의사소통 수단이니까요. 저도 처음 몇 주는 울음 종류를 전혀 구분하지 못했습니다. 유튜브에서 배고픈 울음, 졸린 울음을 설명하는 영상을 찾아봐도 제 귀엔 다 똑같이 들렸거든요. 그냥 막막했습니다. 이 작은 아이가 뭘 원하는지 도저히 알 수가 없어서, 잘하고 있는 건지 자신이 없었던 시기였어요.

울음의 패턴을 읽기까지

아기를 처음 키울 때 주변에서 '먹놀잠' 패턴만 잘 지키면 된다고 하더군요. 그런데 막상 해보니 말처럼 쉽지 않았습니다. 분명 30분 전에 수유했는데 또 우는 거예요. 안아주고 놀아주려고 애쓰는데 갑자기 또 울음을 터트립니다. 알고 보니 졸려서 그런 거였죠. 특히 원더윅스(Wonder Weeks) 기간에는 정말 답이 없었습니다. 원더윅스란 아기가 급격한 성장 발달을 겪으면서 불안정해지는 시기를 말하는데, 이때는 엄마 품에 안겨 있는 것 외에는 아무것도 통하지 않더라고요. 그냥 하루 종일 아기를 안고 있어야 했습니다. 밥도 못 먹고, 화장실도 못 가고, 그냥 하루가 그렇게 지나갔습니다.

그런데 딱 한 가지, 확실하게 구분되는 울음이 있었습니다. 바로 배고플 때의 울음이었죠. 수유한 지 3시간이 다 되어가는 시점, 아무리 안아도 달래지지 않는 강한 울음이었습니다. 반대로 말하면 수유 시간이 아닌데 우는 건 다른 이유라는 뜻이기도 했어요. 아기마다 수유 간격이 다르니 우리 아기의 패턴을 직접 관찰하는 게 가장 중요합니다. 수첩에 수유 시간을 적어두는 게 귀찮아 보여도, 이게 쌓이면 나중에 정말 유용하게 쓰입니다. 저도 두 달쯤 지나서야 우리 아이만의 리듬이 보이기 시작했거든요.

5S 기법, 반신반의하다가 속싸개에 진심이 됐습니다

미국 소아과 의사 하비 카프 박사가 개발한 5S 기법은 신생아 진정법으로 유명합니다. Swaddling(감싸기), Side/Stomach position(옆으로 눕히기), Shushing(쉬 소리 내기), Swinging(흔들기), Sucking(빨기), 이 다섯 가지는 모두 자궁 속 환경을 재현하는 원리에 기반합니다. 아기들은 생후 100일까지를 '제4분기'라고 부를 만큼 아직 세상에 적응하지 못한 상태라서, 엄마 뱃속과 비슷한 환경을 만들어주면 안정감을 느낀다는 거죠.

제가 직접 써본 결과 가장 효과적이었던 건 속싸개와 백색소음이었습니다. 속싸개로 꽉 감싸주면 모로 반사를 줄일 수 있는데, 모로 반사란 신생아가 갑작스러운 소리나 움직임에 놀라면서 팔다리를 쫙 펴는 반사 작용입니다. 처음엔 너무 꽉 싸면 불편하지 않을까 걱정했는데, 오히려 느슨하게 싸니까 아기가 더 울더라고요. 팔을 옆구리에 붙여 풀리지 않게 감싸야 제대로 효과가 납니다. 더운 날엔 팔만 감싸는 것도 방법이에요.

백색소음도 신기했습니다. 처음엔 입으로 직접 쉬이이익 소리를 냈는데 몇 분 만에 목이 아프더라고요. 그래서 유튜브 백색소음 영상을 틀어놨더니 확실히 진정되는 게 보였습니다. 아기가 크게 울 때는 볼륨도 크게, 울음이 잦아들면 낮추는 식으로 조절했어요. 청소기 소리, 드라이기 소리, 빗소리 등 종류도 다양하니 우리 아기가 어떤 소리에 반응하는지 이것저것 틀어보는 것도 재미있었습니다.

결국 우리 아기만의 방법을 찾았습니다

5S 기법이 만능은 아니었습니다. 빨기 단계에서 저는 막혔어요. 우리 아기는 쪽쪽이를 절대 입에 대지 않았거든요. 그래서 제 방법은 단순했습니다. 냅다 안는 거죠. 그것도 그냥 안는 게 아니라 골반을 좌우로 흔들면서 등과 엉덩이를 리드미컬하게 토닥여줬습니다. 저희 아기는 제 왼팔에 엉덩이를 받치고 가슴과 가슴이 맞닿게 안는 자세를 가장 편안해했습니다. 아마 제 심장 소리를 들으면서 안정감을 느꼈던 것 같아요. 어깨는 빠지고 손목은 아팠지만, 그 자세로 안겨서 스르르 잠드는 아이를 보면 그 고생이 아깝지 않았습니다.

결국 중요한 건 엄마의 마음가짐이었습니다. 아기가 울면 저도 덩달아 조급해지고 불안해졌는데, 그 감정이 고스란히 아기에게 전달되더라고요. 의식적으로 템포를 늦추고 심호흡을 하면서 지금 이 아기가 뭘 원하는지 여유롭게 생각하려고 노력했습니다. 때로는 아기를 잠시 안전한 곳에 내려놓고 제가 먼저 숨을 돌리는 것도 필요했어요. 손탄다는 말이 무서워서 안 안아주는 것보다는, 지금 이 순간 충분히 안아주는 게 부모로서 해줄 수 있는 최고의 선물이 아닐까 싶습니다.

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