아기 울음 달래는 방법 일단 이유부터 파악하기

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아기가 또 우는데, 배고픈 게 아니었습니다

분유 먹인 지 한 시간밖에 안 됐는데 또 우니까 배가 고픈가 싶어서 다시 물렸는데, 정작 아기는 젖병을 밀어내더라고요. 그때 깨달았습니다. 아기의 울음은 생각보다 훨씬 복잡한 신호라는 걸요. 실제로 신생아 시기 아기들은 하루 평균 2~3시간을 운다고 합니다. 말을 못하는 아기에게 울음은 유일한 의사소통 수단이니까요. 저도 처음 몇 주는 울음 종류를 전혀 구분하지 못했습니다. 유튜브에서 배고픈 울음, 졸린 울음을 설명하는 영상을 찾아봐도 제 귀엔 다 똑같이 들렸거든요. 그냥 막막했습니다.

신생아 아기 울음 달래는 모습
아기 울음은 원인을 파악하는 게 먼저입니다

울음의 패턴을 읽기까지

아기를 처음 키울 때 주변에서 '먹놀잠' 패턴만 잘 지키면 된다고 하더군요. 그런데 막상 해보니 말처럼 쉽지 않았습니다. 분명 30분 전에 수유했는데 또 우는 거예요. 안아주고 놀아주려고 애쓰는데 갑자기 또 울음을 터트립니다. 알고 보니 졸려서 그런 거였죠.

특히 원더윅스(Wonder Weeks) 기간에는 정말 답이 없었습니다. 원더윅스란 아기가 급격한 성장 발달을 겪으면서 불안정해지는 시기를 말하는데, 이때는 엄마 품에 안겨 있는 것 외에는 아무것도 통하지 않더라고요. 밥도 못 먹고, 화장실도 못 가고, 그냥 하루가 그렇게 지나갔습니다.

그런데 딱 한 가지, 확실하게 구분되는 울음이 있었습니다. 바로 배고플 때의 울음이었죠. 수유한 지 3시간이 다 되어가는 시점, 아무리 안아도 달래지지 않는 강한 울음이었습니다. 반대로 수유 시간이 아닌데 우는 건 다른 이유라는 뜻이기도 했어요. 수첩에 수유 시간을 적어두는 게 귀찮아 보여도, 이게 쌓이면 나중에 정말 유용하게 쓰입니다. 저도 두 달쯤 지나서야 우리 아이만의 리듬이 보이기 시작했거든요.

5S 기법, 반신반의하다가 속싸개에 진심이 됐습니다

미국 소아과 의사 하비 카프 박사가 개발한 5S 기법은 신생아 진정법으로 유명합니다. Swaddling(감싸기), Side/Stomach position(옆으로 눕히기), Shushing(쉬 소리 내기), Swinging(흔들기), Sucking(빨기), 이 다섯 가지는 모두 자궁 속 환경을 재현하는 원리에 기반합니다. 아기들은 생후 100일까지를 '제4분기'라고 부를 만큼 아직 세상에 적응하지 못한 상태라서, 엄마 뱃속과 비슷한 환경을 만들어주면 안정감을 느낀다는 거죠.

제가 직접 써본 결과 가장 효과적이었던 건 속싸개와 백색소음이었습니다. 속싸개로 꽉 감싸주면 모로 반사를 줄일 수 있는데, 모로 반사란 신생아가 갑작스러운 소리나 움직임에 놀라면서 팔다리를 쫙 펴는 반사 작용입니다. 팔을 옆구리에 붙여 풀리지 않게 감싸야 제대로 효과가 납니다. 더운 날엔 팔만 감싸는 것도 방법이에요.

백색소음도 신기했습니다. 처음엔 입으로 직접 쉬이이익 소리를 냈는데 몇 분 만에 목이 아프더라고요. 그래서 유튜브 백색소음 영상을 틀어놨더니 확실히 진정되는 게 보였습니다. 아기가 크게 울 때는 볼륨도 크게, 울음이 잦아들면 낮추는 식으로 조절했어요. 청소기 소리, 드라이기 소리, 빗소리 등 종류도 다양하니 우리 아기가 어떤 소리에 반응하는지 이것저것 틀어보는 것도 재미있었습니다.

결국 우리 아기만의 방법을 찾았습니다

5S 기법이 만능은 아니었습니다. 우리 아기는 쪽쪽이를 절대 입에 대지 않았거든요. 그래서 제 방법은 단순했습니다. 냅다 안는 거죠. 그것도 그냥 안는 게 아니라 골반을 좌우로 흔들면서 등과 엉덩이를 리드미컬하게 토닥여줬습니다. 저희 아기는 제 왼팔에 엉덩이를 받치고 가슴과 가슴이 맞닿게 안는 자세를 가장 편안해했습니다. 어깨는 빠지고 손목은 아팠지만, 그 자세로 안겨서 스르르 잠드는 아이를 보면 그 고생이 아깝지 않았습니다.

결국 중요한 건 엄마의 마음가짐이었습니다. 아기가 울면 저도 덩달아 조급해지고 불안해졌는데, 그 감정이 고스란히 아기에게 전달되더라고요. 의식적으로 템포를 늦추고 심호흡을 하면서 지금 이 아기가 뭘 원하는지 여유롭게 생각하려고 노력했습니다. 때로는 아기를 잠시 안전한 곳에 내려놓고 제가 먼저 숨을 돌리는 것도 필요했어요.

손탄다는 말이 무서워서 안 안아주는 것보다는, 지금 이 순간 충분히 안아주는 게 부모로서 해줄 수 있는 최고의 선물이 아닐까 싶습니다.

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