동생이 생겼을 때, 첫째 질투가 시작되는 순간

둘째가 태어난 뒤, 첫째에게 미안해졌던 순간들

둘째를 임신하고 배가 불러오면서, 제일 먼저 바뀐 건 첫째를 안아주는 시간이었습니다.

예전에는 힘들어도 번쩍 들어 올렸는데, 어느 순간부터는 "엄마 허리 아파서 안 돼"라는 말을 하게 되더라고요.

그 말이 나오고 나서부터, 괜히 마음이 계속 쓰였습니다. 별거 아닌 장면인데도 자꾸 떠오르고, 첫째를 한 번 더 보게 되고요.

둘째 태어난 후 첫째를 바라보는 상황

"엄마, 나는 안 사랑해요?" 그 말을 들은 날

둘째가 태어나고 며칠 안 됐을 때였습니다.

밤에 수유를 하고 있는데, 첫째가 조용히 옆에 서 있더라고요.

"엄마, 나는 안 사랑해요?"

그 말을 듣는데 바로 대답이 안 나왔습니다.

그날은 수유하다가 멈추고 첫째를 안아줬습니다. 아이는 그냥 가만히 있었는데, 저는 그날이 길게 느껴졌습니다.

다시 아기처럼 행동하기 시작했을 때

혼자 잘 먹던 아이가 어느 날 갑자기 "엄마가 먹여줘"라고 하더라고요.

처음엔 당황해서 왜 이러나 싶었는데, 한 번은 이렇게 말해봤습니다.

"너도 동생처럼 아기이고 싶구나."

그랬더니 잠깐 멈추고, 다시 원래 하던 행동으로 돌아갔습니다.

그걸 보고 나니까 조금 이해가 되더라고요. 동생이 생기면 퇴행 행동이 나타나는 경우가 많다고 하는데, 그 말을 나중에 듣고 나서야 "아 그래서 그랬구나" 싶었습니다.

퇴행 행동, 어디까지가 자연스러운 걸까요

그 시기에 가장 궁금했던 게 이거였습니다. 어디까지 받아줘야 하고, 어디서부터는 잡아줘야 하는지 기준이 없으니까 매번 흔들렸습니다. 소아과 상담에서 들은 내용과 직접 겪으면서 정리한 걸 기준으로 나눠봤어요.

• 받아줘도 되는 행동 — 먹여달라, 안아달라, 같이 자달라처럼 애정을 확인하는 행동. 일시적인 퇴행이고, 받아주면 오히려 빨리 안정되는 경우가 많습니다.
• 일관되게 대응해야 하는 행동 — 동생 물건 빼앗기, 밀거나 때리기. 이건 받아주기보다 "동생도 소중해"라는 기준을 부드럽게 잡아주는 게 필요합니다.
• 좀 더 지켜봐야 하는 행동 — 말이 줄거나, 밥을 갑자기 안 먹거나, 잠을 못 자는 경우. 2~3주 이상 지속되면 소아과 상담을 받아보는 게 좋습니다.

대부분의 퇴행 행동은 새로운 상황에 적응하는 과정이고, 시간이 지나면서 자연스럽게 줄어드는 경우가 많습니다. 다만 부모가 너무 불안해하면 아이도 그걸 느끼더라고요.

동생을 바라보는 첫째 아이 모습

똑같이 해주려다가 더 힘들어졌던 이유

처음에는 무조건 똑같이 해주려고 했습니다.

상황	그때 했던 행동	결과
둘째 안아줄 때	첫째도 같이 안아주기	잠깐 괜찮지만 금방 반복
둘째 챙길 때	첫째도 동시에 챙기기	제가 먼저 지침
울 때	바로 반응하기	요구 반복됨

이렇게 계속 하다 보니까, 아이도 만족하지 않고 저도 지치더라고요.

그래서 방향을 조금 바꿔봤습니다.

둘째는 돌봐야 하는 아이, 첫째는 할 수 있는 아이로 보기.

기다리는 시간을 만들어봤습니다

"안아줘"라는 말을 들을 때마다 바로 반응하기보다는, 시간을 나눠봤습니다.

• "지금은 동생 씻기고 있어서 조금 있다가 안아줄게"
• "이거 끝나면 같이 하자"

처음에는 더 울었습니다. 그런데 며칠 지나니까, 기다리는 시간이 조금씩 생기더라고요.

그리고 한 번은 이렇게 부탁해봤습니다.

"동생 기저귀 좀 가져다줄래?"

그걸 하고 나서 표정이 조금 달라졌습니다. 전처럼 계속 울기보다, 잠깐 집중하는 느낌이었습니다. 동생 돌보는 일에 함께하는 느낌을 주니까, 질투보다 역할감이 생기는 것 같았습니다.

요즘은 이렇게 지나갑니다

지금도 여전히 "엄마"를 많이 찾습니다. 가끔은 같은 말을 몇 번씩 반복하기도 하고요.

그래도 예전처럼 계속 흔들리지는 않게 됐습니다. 그때는 매번 마음이 급했는데, 요즘은 조금 늦게 반응해도 괜찮다는 걸 알게 됐습니다.

예전엔 이게 언제 끝나나 싶었는데, 요즘은 그냥 그런 날들이 있었구나 정도로 남아 있습니다.